В сентябре 1987 года в следственном изоляторе Одессы оборвалась жизнь народного артиста СССР Михаила Водяного
Одесситы называли его вторым после Утёсова, он был любимцем публики и когда вдруг узнали, что его арестовали и обвиняют по очень тяжёлой статье, то никто не поверил. А те, кто был в курсе его дел, знали, кто стоит за этим арестом.
Добиться правды в Одесском суде было невозможно, всё держала под контролем городская власть.
Эта печальная история началась с реконструкции старого здания Театра музыкальной комедии в Одессе, которая проводилась в конце 1970-х годов. Вернее, проводилась только по документам, на деле ремонт здания даже не начинался. Из Москвы приехала комиссия, чтобы разобраться, куда делись выделенные деньги.
На общем собрании актеров театра московские чиновники заверили, что во всём разберутся и виновных найдут, деньги выделят, но возьмут всё под строгий контроль.
Но тут попросил слово актёр Михаил Водяной, который предложил построить новый театр, а не перестраивать старый, поскольку так будет выгоднее. Это предложение стало неожиданным, как для чиновников, так и для его коллег.
Тогда один из членов московской комиссии поинтересовался у Водяного, готов ли он сам возглавить этот проект. Михаил Григорьевич не ожидал такого вопроса, не было времени подумать, и он, на свою беду, согласился.
Сразу же на собрании было принято решение назначить Михаила Водяного директором театра и поручить ему возглавить проект строительства нового здания.
Такое решение вопроса не понравилось местным чиновникам, поскольку у них были свои планы на этот театр. Они пришли к Водяному с уже готовым письмом, которое он должен был отправить в Москву, что, якобы, он передумал и просит освободить его от этой должности за неимением хозяйственных навыков. А на своё место просит назначить более опытного товарища, фамилия которого уже была указана в письме.
Михаил Григорьевич отказался, порвал письмо и выгнал чинуш, но они, уходя, пригрозили, что он об этом горько пожалеет.
На Водяного началось давление, зачастили комиссии, проверки, сотрудники ОБХСС пытались поймать его на воровстве. Но актёр, с энтузиазмом занимавшийся строительством старался не обращать на это внимание и в то же время следил за отчётностью, чтобы ни один рубль не ушёл на сторону.
Потом была предпринята попытка дать ему взятку. Был разыгран целый спектакль, что приходят к нему артельщики и возвращают деньги за невыполненные услуги, крупную сумму наличных. За дверью уже стояли оперативники, готовые ворваться в кабинет и поймать с поличным.
Но как только артельщик полез в свою сумку за деньгами, Водяной тут же вызвал в свой кабинет главного бухгалтера и кассира, чтобы те приняли и оприходовали средства. Провокация не удалась.
Водяному удалось завершить строительство, но чиновники твёрдо решили убрать его с поста директора.
Однажды вечером домой к актёру приехал наряд милиции, его арестовали и отвезли в СИЗО, где ему предъявили обвинение в растлении несовершеннолетних девочек.
Как оказалось на него написали заявление две 16-летние школьницы, которых Водяной, якобы, склонял к сожительству. У Водяного от этой новости случился инфаркт, уже второй в его жизни, третий, как сказали врачи он не переживёт.
В СИЗО его посадили в камеру к уголовникам, в надежде, что те устроят ему невыносимую жизнь. Но, случилось обратное, заключенные отнеслись к нему с уважением и именно от них он узнал, что те две малолетки, которые написали заявления, являются местными проститутками, которых хорошо знают в криминальной среде и милиционеры нередко используют их в своих целях.
Позже на суде одна из девиц не выдержала и призналась в оговоре. Судья, который был замешан в этом деле вынужден был отправить дело на доследование.
Тем временем в Москву тайно выехали заместитель Водяного и три сотрудника театра, которые собирались попасть на прием к Генеральному прокурору.
Но, они не успели, уже в Москве они узнали печальную весть – 11 сентября 1987 года 62-летний Михаил Водяной в СИЗО скончался от инфаркта.
Коллегам всё-таки удалось попасть на приём к генеральному прокурору Рекункову, он пообещал разобраться, но через несколько месяцев он был снят с должности и вопрос Водяного так и повис в воздухе.
Смерть Михаила Водяного потрясла Одессу, плакали все – от мала до велика.
На общественные деньги одесситы установили ему необычный памятник, на доме, где он жил повесили мемориальную доску, театр музыкальной комедии стал носить имя Михаила Водяного.
Однако, виновные в его смерти так и не были наказаны.