Адольф Гитлер, как известно, всегда считал: отступают с поля боя только трусы. При любых условиях. И этим своим мнением фюрер не раз приводил Вермахт к крупным окружениям и катастрофам. Сначала в Сталинграде, а затем все чаще.
Сражение это у нас почему-то крайне мало известно широкому обывателю. Так что стоит, думаю, рассказать подробнее.
Здесь в котел весной 1945-го умудрились попасть сразу 370 тысяч немецких солдат и офицеров 5-й танковой и 15-й армий. То есть, даже побольше, чем в Сталинграде.
В итоге здешняя немецкая группировка осталась без единой ниточки снабжения. В марте 1945-го американцы силами 1-й и 9-й армий группировки под общим командованием генерала Омара Брэдли перешли к масштабной наземной операции Plunder («Разбой»). Под прикрытием густой дымовой завесы янки форсировали Рейн, обустроив через реку надежные понтонные переправы.
Но даже лишенные топлива и боеприпасов, лишенные артиллерии и авиации, немцы вовсе не сдавались. За каждый город не один день шел упорный бой. Однако сопротивление было бесполезно. Взяв 25 марта крупный Франкфурт-на-Майне американцы начали стратегическое окружение всей Рурской группировки.
- Ничем не мог в такой плачевой ситуации помочь даже сам главнокомандующий местной группой армий «Б» знаменитый «пожарный Гитлера», фельдмаршал Модель, прослывший в Вермахте гением обороны.
Фюрер категорически запретил Моделю отступать на восток, требуя любой ценою удерживать важнейший промышленный район. Да так чтоб, цитата, «крепость Рур надолго сковала сотни тысяч вражеских солдат».
Однако убежденный нацист Модель еще какое-то отказывался сдаваться, расстреливая своих солдат за малейшие попытки выкинуть белый флаг. Но в конце концов, все же разрешил капитуляцию. Правда, сам ее не пожелал увидеть - 21 апреля 1945-го в лесочке у города Дуйсбург наложил на себя руки. Ровно за 4 дня до хрестоматийной встречи советских солдат и американцев у Торгау на Эльбе.